Période de croissance
La croissance constitue la période la plus critique de la vie du chien notamment la croissance qui suit le sevrage qui est la plus intense. On aborde en effet à ce moment une phase excessivement délicate car elle correspond à celle durant laquelle se succède de nombreuses exigences (nutritionnelles, de médecine préventive avec la mise en œuvre des primo-vaccinations, de développement comportemental) :
- la croissance en elle-même (prise de poids déterminant le poids à l'âge adulte) et la vitesse de croissance (gain de poids par unité de temps),
- la croissance en elle-même (prise de poids déterminant le poids à l'âge adulte) et la vitesse de croissance (gain de poids par unité de temps),
- le développement en relation avec la précocité du chiot ou vitesse de développement permettant d'atteindre plus ou moins rapidement le stade adulte physiologiquement. Le début de cette période est également le moment où l'on fait l'acquisition du chiot, le séparant de sa mère, entraînant fréquemment de multiples bouleversements du mode d'alimentation, du cadre de vie, des attaches affectives...
Les chiots n'ont pas tous la même croissance
La croissance d'un chiot n'est pas linéaire avec le temps : en d'autres termes sa prise de poids quotidienne évolue avec ce dernier. Ainsi, le gain de poids quotidien s'accroît après la naissance pour atteindre un plateau de durée variable, puis diminuer à mesure que l'animal s'approche de sa maturité (âge et poids adultes). Au plan strictement mathématique, l'évolution de cette vitesse de croissance correspond à cette dérivée de la fonction sigmoïde que représente la courbe de croissance (évolution du poids en fonction du temps).
Pour être plus concret, les différences entre les races de chiens sont observables dès la naissance . Même si un chien adulte de race géante pèse 25 fois plus qu'un chien de petite race, le rapport des poids à la naissance ne va quant à lui que de 1 à 6. Le chemin à parcourir durant la croissance est donc très différent suivant les races, l'amplitude et la durée de cette croissance étant en fait proportionnelle au poids final du chien :
- la moitié du poids adulte est atteint vers 3 mois pour un chiot de petite race, mais vers 5 à 6 mois seulement pour un chiot de grande race.
Pour être plus concret, les différences entre les races de chiens sont observables dès la naissance . Même si un chien adulte de race géante pèse 25 fois plus qu'un chien de petite race, le rapport des poids à la naissance ne va quant à lui que de 1 à 6. Le chemin à parcourir durant la croissance est donc très différent suivant les races, l'amplitude et la durée de cette croissance étant en fait proportionnelle au poids final du chien :
- la moitié du poids adulte est atteint vers 3 mois pour un chiot de petite race, mais vers 5 à 6 mois seulement pour un chiot de grande race.
Durée de la croissance (mois)
Grande race :env. 18 à 24 mois
La croissance est une étape clé de la vie du chien. Elle fixe à la fois le caractère du futur adulte mais également sa morphologie et l'harmonie de sa silhouette. Ainsi un animal ayant eu une "mauvaise croissance" pourra être d'une taille et d'un poids anormal pour sa race, alors que le même chiot, dans des conditions optimales, aurait une taille et un poids en accord avec son standard.
Spécificités nutritionnelles du chiot en fonction de son format
D'une manière générale, l'alimentation d'un chiot doit tenir compte :
- de l'aptitude qu'il exprime à digérer convenablement les aliments, les normes les plus sérieuses pouvant parfois se heurter à l'intolérance digestive de rations pourtant bien équilibrées.
Ce faisant, quelle que soit la race ou le type, un chiot a des besoins énergétiques, ramenés au kilogramme de poids corporel, beaucoup plus importants qu'un adulte. Il lui faut en effet de l'énergie à la fois pour s'entretenir, mais aussi pour constituer les tissus nouveaux qui le font grandir et grossir. Ses besoins en protéines, minéraux et vitamines sont également notablement plus élevés que pour l'adulte, c'est ainsi qu'on cherche à apporter au chiot une teneur protéique forte (plus de 37 à 38 % pour les grandes races), en veillant à la grande qualité de ces protéines. En effet, le jeune chien est beaucoup plus sensible que l'adulte à toute carence protéique, qui risque d'induire un retard de croissance, une atteinte irréversible de la conformation, une anémie, une chute des protéines sanguines, une insuffisance d'anticorps entraînant une plus grande sensibilité aux maladies. Les apports en calcium et phosphore doivent être soignés afin de prévenir une grave maladie osseuse (l'ostéofibrose) qui correspond à une non-minéralisation du squelette, affection classique du chiot nourri exclusivement avec de la viande ou avec une ration ménagère sans complément minéral. C'est ainsi que la teneur phosphocalcique de base d'un aliment devra se situer, selon la concentration énergétique de l'aliment et le format du chiot, entre 1,3 et 1,6 % de calcium, et 1 à 1,3 % de phosphore par rapport à la matière sèche.
La composition des aliments pour chiots va donc présenter un certain nombre de caractéristiques communes à tous les chiots : densité énergétique élevée, grande concentration de tous les nutriments essentiels, et plafonnement du niveau d'amidon dans l'aliment. À trois mois un chiot de race géante en pèse une vingtaine : L'aliment sec étant sans discussion, comme il sera vu plus loin, le mieux adapté au chiot, une croquette de taille moyenne. Il apparaît donc plus judicieux de se tourner vers des croquettes ayant des tailles spécifiques adaptées aux chiots de petite, moyenne ou grande taille. Enfin, la durée d'utilisation d'un aliment croissance va varier en fonction de la race : 14 à 24 mois pour les grandes.
La composition des aliments pour chiots va donc présenter un certain nombre de caractéristiques communes à tous les chiots : densité énergétique élevée, grande concentration de tous les nutriments essentiels, et plafonnement du niveau d'amidon dans l'aliment. À trois mois un chiot de race géante en pèse une vingtaine : L'aliment sec étant sans discussion, comme il sera vu plus loin, le mieux adapté au chiot, une croquette de taille moyenne. Il apparaît donc plus judicieux de se tourner vers des croquettes ayant des tailles spécifiques adaptées aux chiots de petite, moyenne ou grande taille. Enfin, la durée d'utilisation d'un aliment croissance va varier en fonction de la race : 14 à 24 mois pour les grandes.
Bien alimenter un chiot
Obtenir une croissance harmonieuse et prévenir les problèmes pathologiques nécessitent que le chiot soit parfaitement alimenté, au risque de répéter ce concept fondamental. Un chiot ne doit manger ni trop ni trop peu, et ne doit en aucun cas être gavé sous le prétexte de lui faire plaisir. C'est pourquoi, outre leur équilibre nutritionnel moins précis, les aliments humides ou ménagers, trop appétissants, ne sont pas à conseiller. Les meilleurs résultats sont obtenus à l'aide de croquettes, le chiot régulant mieux sa consommation quotidienne et le propriétaire étant plus précis dans son dosage. Le nombre de repas devra évoluer avec l'âge, commençant à quatre repas par jour dans les semaines qui suivent le sevrage, pour passer ensuite à trois, puis à deux à mi-croissance. Idéalement les quantités d'aliments à distribuer doivent être basées sur les courbes de croissance des différents types de chiens. Le chiot est alors pesé régulièrement afin de dépister au plus vite toute anomalie. À la fin de la croissance, il est recommandé de faire passer les chiots à un régime pour chien adulte, et pour la majorité d'entre eux à un régime dit de "maintenance" ou d'"entretien". Ces régimes de maintenance sont moins denses en énergie, matières grasses et protéines que les aliments pour chiots. Ils doivent également intégrer le format du chien.
L'alimentation des chiens de grande race pendant la croissance
Un chien de grande race (plus de 25 kg à l'âge adulte) multiplie son poids de naissance par plus de 80 à l'âge d’un an et sa croissance peut durer jusqu'à deux ans. Un chien de petite race (poids adulte inférieur à 10 kg) ne multipliera son poids de naissance que par 20 et sa croissance sera terminée vers l'âge de 10 mois. Ces différences expliquent que les problèmes de malformation du squelette se rencontrent presque exclusivement chez les chiens de grandes races et confirment l'importance de l'alimentation dans la croissance de ces derniers.
Les propriétaires de grands chiens croient souvent que s'ils suralimentent leur animal, celui-ci aura une plus grande taille adulte. Il n'en est rien ! Le chien atteindra simplement sa taille adulte plus vite. Cette croissance accélérée n'est cependant pas favorable car elle soumet le squelette immature de ces chiens à un travail excessif qui peut induire des malformations des os et des articulations. Voilà pourquoi les vétérinaires recommandent aux propriétaires de grands chiens de limiter les quantités d'aliments distribuées et d'utiliser des aliments moins denses en calories et donc moins riches en matières grasses pendant la croissance. De telles pratiques permettent de mieux contrôler la croissance et d'assurer le développement harmonieux du squelette.
Les aliments pour chiots sont souvent riches en protéines pour assurer un développement harmonieux des muscles et de l'organisme, ainsi que pour la beauté du pelage. Contrairement à certaines idées reçues, des niveaux élevés de protéines dans ces aliments n'ont aucun effet défavorable ni sur la croissance ni sur les reins. Ces hauts niveaux permettent au contraire de rendre les aliments plus attirants pour les chiots et de réduire les niveaux d'amidon (sucres lents présents dans les céréales et les pommes de terre) pas toujours très bien tolérés par les jeunes chiots. Des suppléments en vitamine C sont non seulement inutiles, mais des excès peuvent avoir des conséquences défavorables sur le développement du squelette.
Un programme d'exercice équilibré est aussi très important pour le développement harmonieux des chiots de grandes races. Les manques (par exemple, chiot enfermé dans une cage trop petite) comme les excès (par exemple, entraînement intensif chez des individus trop jeunes, jeux violents entre jeunes chiens) peuvent empêcher un développement harmonieux du squelette et des blessures sérieuses.
Les propriétaires de grands chiens croient souvent que s'ils suralimentent leur animal, celui-ci aura une plus grande taille adulte. Il n'en est rien ! Le chien atteindra simplement sa taille adulte plus vite. Cette croissance accélérée n'est cependant pas favorable car elle soumet le squelette immature de ces chiens à un travail excessif qui peut induire des malformations des os et des articulations. Voilà pourquoi les vétérinaires recommandent aux propriétaires de grands chiens de limiter les quantités d'aliments distribuées et d'utiliser des aliments moins denses en calories et donc moins riches en matières grasses pendant la croissance. De telles pratiques permettent de mieux contrôler la croissance et d'assurer le développement harmonieux du squelette.
Les aliments pour chiots sont souvent riches en protéines pour assurer un développement harmonieux des muscles et de l'organisme, ainsi que pour la beauté du pelage. Contrairement à certaines idées reçues, des niveaux élevés de protéines dans ces aliments n'ont aucun effet défavorable ni sur la croissance ni sur les reins. Ces hauts niveaux permettent au contraire de rendre les aliments plus attirants pour les chiots et de réduire les niveaux d'amidon (sucres lents présents dans les céréales et les pommes de terre) pas toujours très bien tolérés par les jeunes chiots. Des suppléments en vitamine C sont non seulement inutiles, mais des excès peuvent avoir des conséquences défavorables sur le développement du squelette.
Un programme d'exercice équilibré est aussi très important pour le développement harmonieux des chiots de grandes races. Les manques (par exemple, chiot enfermé dans une cage trop petite) comme les excès (par exemple, entraînement intensif chez des individus trop jeunes, jeux violents entre jeunes chiens) peuvent empêcher un développement harmonieux du squelette et des blessures sérieuses.
En conclusion
Utilisez un aliment complet et équilibré spécialement formulé pour les chiots de grandes races, et évitez d'en distribuer des quantités excessives. Ne donnez pas de suppléments de calcium et assurez un programme d'exercice équilibré. N'hésitez pas à consulter votre vétérinaire pour lui demander conseil.
A 2 ou 3 mois, on ne peut pas garantir que vous aurez le chien de compagnie parfait tant sur le plan de sa santé que comportemental, on ne peut pas garantir non plus la performance des chiots en exposition, ni leur potentiel reproducteur ni leur qualité de chien de travail !
Les conditions de vie et de soins que vous allez lui apporter vont interagir sur le développement physique et psychique de votre chiot.
N'étant pas avec vous pour constater si vous suivez bien nos recommandations, nous ne pourrons en aucun cas être tenu responsable d'une non-confirmation due aux mauvais agissements de votre part.
Il en est de même pour tout défaut comportemental et/ou une mauvaise éducation rendant un dogo peureux ou agressif ou présentant des problèmes de comportement graves ainsi que tout problème de santé liés à votre part de responsabilité. Toutefois, nous sommes à l'écoute de chacun des adoptants de nos chiots en cas de besoin.
Nos chiots quittant l'élevage parfaitement équilibrés et socialisés pour leur âge, c'est au nouveau propriétaire de continuer l'éducation et la socialisation. Nous rappelons aussi qu'on ne présente pas un chien en exposition ou à la confirmation comme on part en promenade, il est nécessaire d'avoir habitué le chien à être examiné par un étranger (dentition incluse), à être en cage et à être habitué aux bruits intempestifs comme les aboiements.
A 2 ou 3 mois, on ne peut pas garantir que vous aurez le chien de compagnie parfait tant sur le plan de sa santé que comportemental, on ne peut pas garantir non plus la performance des chiots en exposition, ni leur potentiel reproducteur ni leur qualité de chien de travail !
Les conditions de vie et de soins que vous allez lui apporter vont interagir sur le développement physique et psychique de votre chiot.
N'étant pas avec vous pour constater si vous suivez bien nos recommandations, nous ne pourrons en aucun cas être tenu responsable d'une non-confirmation due aux mauvais agissements de votre part.
Il en est de même pour tout défaut comportemental et/ou une mauvaise éducation rendant un dogo peureux ou agressif ou présentant des problèmes de comportement graves ainsi que tout problème de santé liés à votre part de responsabilité. Toutefois, nous sommes à l'écoute de chacun des adoptants de nos chiots en cas de besoin.
Nos chiots quittant l'élevage parfaitement équilibrés et socialisés pour leur âge, c'est au nouveau propriétaire de continuer l'éducation et la socialisation. Nous rappelons aussi qu'on ne présente pas un chien en exposition ou à la confirmation comme on part en promenade, il est nécessaire d'avoir habitué le chien à être examiné par un étranger (dentition incluse), à être en cage et à être habitué aux bruits intempestifs comme les aboiements.